《儒林外史》是中国清代小说家吴敬梓所著的一部长篇讽刺小说，被誉为中国古代文学的巅峰之作，这部作品以其深刻的社会批判和独特的艺术风格，在中国乃至世界文学史上占有重要地位，其中蕴含了大量的四字成语，这些成语不仅丰富了语言的表现力，还揭示了人性、社会及历史的复杂性。
“迂腐不堪”
《儒林外史》中，有许多人物因为长期生活在科举制度下而变得僵化和保守，范进因多年未得功名而陷入绝望，他的行为举止都显得十分迂腐，这个成语用来形容那些固守传统观念而不思变革的人，形象生动地刻画出当时社会中一些人的状态。
“才子佳人”
在《儒林外史》中，许多知识分子为了科举考试而四处奔波，甚至不惜牺牲个人幸福来换取功名利禄，这种追求功名的过程往往充满了艰辛与无奈，最终却难以实现自己的理想，这一情节用“才子佳人”的比喻来形容他们，既表达了对他们的同情，也反映了当时社会对于科举功名的强烈渴望。
“贪财好色”
在《儒林外史》中，有许多人物因为利益驱使而做出了不光彩的行为，比如杜慎卿的妻子王小玉为了满足自己的私欲，不顾丈夫的反对而选择嫁给高凤翔，这个情节通过“贪财好色”的描写，揭露了当时社会上的一些不良风气，以及人们在金钱面前失去理智的现象。
“落魄江湖”
《儒林外史》中有不少文人墨客因科举失败而沦落到江湖游荡的生活，他们或因失意而饮酒作诗，或因生活困顿而乞讨度日，这种生活方式被形象地称为“落魄江湖”，这样的描写不仅是对这些人生活的描绘，也是对当时社会阶层分化的一种反映。
“虚伪欺诈”
在《儒林外史》中，作者吴敬梓通过对各种人物性格的刻画，展示了人性的多面性和复杂性，严监生就是一个典型的虚伪欺诈者，他虽然表面上尽忠职守，但其实内心自私，对待亲人时表现出极大的吝啬和虚伪。
“乡绅士大夫”
《儒林外史》中的乡绅士大夫大多有着较高的社会地位，但他们并非都是贤良正直之人，如鲍廷玺虽然品行端正，但却因为出身卑微而无法进入仕途；而张静斋则是一个贪婪、狡猾的人物，他利用职权为自己谋取私利。
“读书人”
作为贯穿全书的核心人物,《儒林外史》中的读书人形象丰富多彩，有的读书人志存高远，一心为国为民；有的则沉迷于科举之中，最终成为权势者手中的棋子，这一角色群像的塑造，展现了作者对读书人命运的关注和思考。
《儒林外史》不仅仅是一部文学作品，它更是对中国古代社会现象深刻的反思，通过这些充满智慧和机巧的四字成语，读者不仅可以感受到作者对社会现象的独特见解，更能领略到其丰富的文化内涵和深厚的艺术魅力。